Personas de todo el mundo reciben paquetes de semillas misteriosas de diferentes partes del mundo

Misteriosas semillas en miles de envíos potencialmente reportados esta semana en los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y Europa, incluidos alrededor de 100 casos en el Reino Unido. Los paquetes han provocado preocupaciones de bioseguridad e investigaciones internacionales sobre sus orígenes.

El martes, funcionarios de agricultura de EE. UU. Emitieron advertencias sobre la serie de semillas "sospechosas y no solicitadas", informadas en más de una docena de estados, aparentemente enviadas desde China.

Florida ha registrado más de 630 casos, y un hombre afirmó haber recibido tres envíos en una semana. Una mujer en Texas dijo que había recibido semillas en abril y las plantó, confundiéndolas con un regalo, pero sin resultados.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha pedido a los destinatarios que no planten las semillas, ya que trabaja con Aduanas y Protección Fronteriza y agencias federales para descubrir su fuente. En el Reino Unido, la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (Apha) del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales está investigando informes de envíos similares en todo el país.

Un portavoz de Apha dijo: “La bioseguridad es de vital importancia y tenemos controles sólidos para proteger nuestras plantas y vida silvestre, incluso para la venta de plantas en línea. Actualmente estamos investigando paquetes de semillas marcadas como "espárragos" enviados a personas en el Reino Unido. Cualquiera que haya recibido tales semillas no debe plantarlas y, en su lugar, informarnos a ellas ”.

En Nueva Zelanda, un paquete que afirma contener un "juguete" llegó a Auckland desde Zambia.

Algunas envios han sido marcados con caracteres chinos o "China Post" y contienen aretes "rose stud", presumiblemente para eludir los controles o tarifas de bioseguridad.

La explicación más probable, presentada por el USDA, es que las semillas son colaterales de bajo costo en una "estafa de cepillado", en la que los vendedores en línea envían artículos no solicitados para generar una transacción para respaldar las revisiones falsas, impulsando sus negocios.

La Agencia Central de Noticias en Taiwán informó el miércoles que las semillas aparentemente enviadas desde allí a Canadá fueron de hecho transbordadas a través de Taiwán en nombre de un cliente de un tercer origen. El servicio postal taiwanés tiene la intención de imponer una multa de $ 3,400 (£ 2,500) contra la compañía de logística no identificada por enviar artículos prohibidos.

En una conferencia de prensa, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que las etiquetas de dirección de China habían sido falsificadas y que China Post había pedido al servicio postal de Estados Unidos que devolviera los paquetes para su investigación.

Los envíos de semillas se abordan por nombre, lo que indica una violación de datos de algún tipo.

Una teoría más nefasta es que las semillas son de una especie invasora, como el knotweed japonés, o un intento de introducir patógenos o enfermedades, o amenazar la seguridad nacional.

Gerard Clover, jefe de sanidad vegetal de la Royal Horticultural Society, dice que es difícil comentar sin identificar las especies u orígenes de las semillas. "Cualquier cosa que tenga la capacidad de crecer tiene el potencial de ser una amenaza".

Pero minimizó la sugerencia de bioterrorismo, el uso de plagas y enfermedades de las plantas para interrumpir el comercio y la economía.

El USDA ha dicho que "no tiene ninguna evidencia" para indicar que esto es algo más que una estafa. Pero el comisionado de agricultura del estado de Kentucky, Ryan Quarles, adoptó otra opinión: "No tenemos suficiente información para saber si esto es un engaño, una broma, una estafa en Internet o un acto de bioterrorismo agrícola".